マルチーズ王国

マルチーズは、３０００年以上も歴史のある大変古い犬種です。

猟犬などとして小型化されてきた訳ではなく、
最初から愛玩犬として飼育されてきた犬種の中では極めて特異な歴史を持ち、
「犬の貴族」とも呼ばれています。

絵画や詩にもよく登場して絶賛されており、
いかに大切に育まれてきたかがわかります。
このような歴史がこの犬の性格を育てあげてきたのでしょう。

性格は、小型犬にありがちなこせこせしたところのない、
おおらかで優雅、そして明るく無邪気です。
体臭もなく、むだ吠えも少ない飼いやすい犬です。
知的、快活、優雅、大胆で、小さい体にもかかわらず、生気あふれ陽気に振る舞います。

自分より大きな犬に対してでも向かっていく大胆な面もありますが、
本来の気性は穏やかです。

飼い主や家族には甘えん坊で、いつもそばにいたがります。
感受性が鋭く繊細です。
利口で辛抱強く、しつけや訓練などにもよく応えてくれます。

そんなマルチーズですから、あまりに可愛いからと甘やかしたり、
また逆にコミュニケーションが不足したりすると、
無駄吠えが多くなり、攻撃的な面が強く出てきますので、
最低限のしつけと、日頃から十分なスキンシップを心がけて下さい。

黒いつぶらな瞳と鼻、真っ白で長く美しい被毛のコントラストが
大変美しいマルチーズは小型犬として有名ですが、
コンパクトな体の構造や優しい表情、
機敏な身のこなしも、この犬ならではの特徴です。

耳は垂れていて、体重は3.2Kg以下、2.5Kgが理想とされています。

２千年も前から愛玩犬としてヨーロッパを中心に上流社会で飼われてきた犬種です。
絵画や詩にもよく登場し、いかに大切に育まれてきたかがわかります。
このような歴史がこの犬種の、こせこせしたところのない、
おおらかで優雅、そして明るく無邪気な性格を育て上げてきたのでしょう。

さっそうとスムーズに流れるような歩様と絹糸状の長い直滑毛が一様に全身を覆い、
下毛はなく、毛色は純白が望ましいとされ、
淡いタン、あるいはレモン色は許されるが、望ましくないとも。

長い飾り毛が豊かで、背上に優雅に保持していて。
腰は強く、胸は良く発達し、肋は良く張り、腹は締まっている。
前肢は真っ直ぐで骨量に富み、充分な飾り毛が有る。

指は小さく長い飾り毛に覆われ、パッドは柔軟性を持ち、黒い。
後肢は筋肉に富み、真っ直ぐで、スタイフルは適度な角度を有します。
趾、パッドは前肢とほぼ同じです。

とJKC（ジャパンケンネルクラブ）は規定しています。

マルチーズには、他の犬種のように、
サイズや被毛カラーによってタイプが分かれている訳ではありません。

絹糸状の長い直滑毛が一様に全身を覆い、下毛はなく、毛色は純白が望ましい。
淡いタン、あるいはレモン色は許されるが、望ましくない、
JKC（ジャパンケンネルクラブ）が規定しているマルチーズのスタンダードです。

マルチーズの魅力は言うまでもなく、絹糸状の純白で光沢のある被毛にあるが、
被毛色が白のみに限定される犬種に共通する現象として
「色素不足」の個体が多くなってきています。

色素の改善を目的としてプードルとの交配が依然行われているらしく、
被毛が縮れたり、体高がプードル並みのマルチーズを見かける事も少なくありません。

もつれやすい毛質なので、毎日しっかりブラッシングをして、
定期的なトリミングも必要でしょう。

白い被毛は汚れが目立つので、
目や口、お尻まわりなどはまめに拭いてあげることも大事です。

マルチーズに限らず白色犬の理想は、抜けるような純白被毛に、
目縁、鼻鏡、唇、パッドが漆黒である事とされているが、
近年アイラインが完全でないマルチーズは普通の事となり、
パッドが漆黒であるマルチーズを見かける事も少なくなったようです。

紀元前1500年頃、貿易の中継点だったマルタ島に
フェニキアの水夫たちが持ち込んだ犬が元になっているといわれ、
猟犬や使役犬を小型化したものではなく、終始愛玩犬としてのみ飼育されて来た
きわめて特異な犬種として古い歴史を持っています。

この犬たちはよくヨーロッパやアジアに持ち出されていきましたが、
マルタ島に残ったマルチーズたちは他の犬種と隔離され、
何世紀もの間純粋な交配が繰り返されてきたため、
結果として独特な特質を受け継ぐことになりました。

しかし、犬種名の由来となった"マルタ島"ですが、
現在、マルタ島ではマルチーズは見かけることができないと言われています。

長く、シルクのように輝く純白の被毛はこの犬種のトレードマークですが、
初期のマルチーズには白以外の毛色も存在していたようです。

マルタ島がイギリス領となった1813年以降、マルチーズはイギリス王室に入り、
ビクトリア女王をはじめとする王室貴族が寵愛しました。

マルチーズは現在も代表的な愛玩犬として世界中で高い人気を維持しています。

マルチーズは明るいテリア的性格のためか、
マルチーズ・テリアと呼ばれていた時期がありましたが、
むしろスパニエルに近い系統の犬に
プードルを配して作出されたと考えるべきと言われています。